Two witches
2021年6月、私は黄愛（ファン アイ）（Huang Ai）さんという女性と不思議な巡り合わせで出会いました。
私の写真制作において重要な出来事だと思うので、この特別な出会いについて書いておきたいと思います。
ここ数年は『地底の夜』（2022年に個展）の制作のため、夜の東京湾沿いでの撮影が中心でしたが、その日はお台場のレインボーブリッジからどんな光景が広がっているのか見るため、珍しく昼に撮りに出ていました。
人の気配もあまりなく、風も強く、真下は海、すぐ横を猛スピードで走り去る車……。その時はあまり気候が良くなかったということもあるのかもしれません。
安全とは言い切れず、夜間はより危険なのではないか？と思いレインボーブリッジを歩いていたら
一人の若い女性が向こう側からこちらへと歩いてきました。
私は思わずこう声を掛けました。（今にして思えば、この言葉も何か特別な意味があるような気がする）
「怖くないですか？」
彼女は突然声を掛けられて驚いていたようでしたが、たどたどしい日本語で応えてくれました。
それから彼女は私にここで何をしていたんですか？と尋ね、私は写真を撮るためにここに来たと答えました。
私たちはそこからお互いについての会話を始め、
彼女がアメリカから日本にやってきて（当時）ちょうど1年しか経っていないということ、アメリカでは映画の勉強をしていたこと、私と彼女は好きな映画が共通していること、
彼女の家族は日本にいるということを知ります。
（日本語と英語で互いに言葉を探し、二人とも頑張ってコミュニケーションを図りました）
そして彼女は
「beach（浜）を探しにきた」
「朝起きた瞬間、”beachに行かないと”と思った」
と私に言いました。
彼女はレインボーブリッジを渡った先の、お台場の海を目指していました。
しかし（※2021年当時）お台場の浜辺は東京オリンピックの開催工事や準備でほぼすべての区域が閉鎖されているのでは？と思い
（東京オリンピックは2021年7月～8月開催）
彼女と閉鎖されていない箇所を探しましたが、やはり浜辺は全面的に封鎖されていました。彼女は残念そうでしたが、私は何かピンと来るものがあり、冗談のようでしたが漢字を理解する彼女にそのまま伝えました。
「私の名前（苗字）には”浜”がある」
閉鎖された浜辺の代わりに私が出現したのかもしれないという偶然、もしくはちょっとした奇跡に、まるで私たちの好きな映画監督のストーリーのようだと二人で喜びました。
それから彼女と連絡を取り、お互いの作品を紹介しあったり、遊びに出かけるようになります。
（『地底の夜』に見られるように、私は今まで人がほとんどいない風景写真を撮っていましたが、彼女に会って初めて人物写真を撮り始めました。）
そして程なく、彼女と新宿で遊んでいる途中に、「夜の写真学校」でお世話になっているplace M（新宿にある写真ギャラリー）の授業に彼女を連れていくのはどうか？と閃き、彼女を授業へ連れていくことにします。
映画を勉強し、短編映画を製作していた彼女にとっても、写真家を目指す人々が集まる授業は何かしら刺激があるのではないかと思ったからです。
（place Mでは短編映画の上映会が数回開催されています）
そして今、驚くことに彼女はplace Mで絵の展示を数回行い、毎回成功を収めています。
直近の印画紙と薬品を使った絵画など、写真家たちと彼女の間に様々な化学反応があったのだろうということが分かりますし、彼女なりに何かを力強く手にし、形にしているのではないでしょうか。
また、ギャラリーに集う写真家の方々と彼女がもたらすものに私がタイミングよく居合わるたび、この出会いの不思議さを感じざるを得ません。
少し話が変わりますが、彼女、黄愛さんと私は自分たちのことをよく魔女のようだと例えます。不思議なことがよく起きるということもありますが、
お互いの言葉で理解し合えることが多いためです。
私は占星術や見えないビジョンを扱う魔女、
（彼女いわく私は異次元から来たように思えるらしい）
彼女は海を渡り続ける魔女。
（個人的に、彼女の行動力は目を見張るものがあるので、誰にも止めることは出来ないと感じます）
彼女と遊ぶたび、アートについて話をするたびにこの出会いについて不思議に思います。
はたから見るとそんな不思議さは無いかもしれないけれど(笑)
彼女との出会いによって、私が写真によって進んでいる表現の道は間違っていないかもしれないと思いました。
そしてそれを証明するように、彼女は私が創作で迷っているとき、いつも色んな可能性を照らしてくれるのです。
この出会いの不思議さ、私たち二人のシンパシー、まるで出航したばかりの船なのに、この航海は大丈夫なのではないかと感じています。私たちの意志と、潮と風の流れに任せていれば良いのではないかと思えるのです。
In June of 2021, I met a young woman named Ai Huang by chance. I feel that meeting her will be a big point in my photography career, and so I would like to tell this fantastical story.
For the past few years, I was working on "Night of sub-terrain" (a solo exhibition in 2022) and would normally only take photographs at night.
However, on this particular day I went out to rainbow bridge to see the sights.
That day there weren't really any people around, the wind was strong, the sea was just below, and cars were speeding past just next to me.
Maybe it was how the weather was that moment, but I couldn't help but think,
' If it's not very safe now, at night it will surely be more dangerous...'
As I'm walking along in thought, a young woman came walking toward me along the street.
Without thinking I called out to her.
"Aren't you scared?"
(Looking back, it feels as though those words alone has some kind of meaning.)
She seemed surprised when I suddenly called out to her. And while she responded in Japanese, I soon realized she is not very familiar with Japanese.
She asked me what I was doing here, to which I replied, 'To take pictures'.
From there we continued to talk.
It was just a year since she had arrived in Japan; She came from America where she studied film. Her family lives here in Japan and was the reason she had come.
We also came to learn she and I both like the same movie.
(The whole time we were looking for words in Japanese and English; doing our best to communicate with each other.)
Then she told me
"I'm looking for the beach... The moment I woke up I felt that I must go to the beach".
She was crossing the bridge to go to one of Odaiba's beaches on the other side.
I thought that at that time, all of the beaches had been closed due to construction for the Olympics. (The Tokyo Olympics was held from July to August 2021)
We tried looking for an open area but just as I thought, they were all closed.
She seemed disappointed, but then a joke came to me to cheer her up.
"My last name has "浜" which means beach."
It's strange to think that rather than a true beach, what she was destined to find that day was me.
But the mysterious idea of our meeting made us happy.
Much like the fantastical coincidence of our shared favorite movie director.
From then on, we kept in touch, sharing our creations, and going out to meet up. (For the exhibition I only took landscape photos with very few people in them. After meeting her I started to take portraits.)
Not too long after, we met up again in Shinjuku and I had the idea to take her to Place M, A photography studio where I participate in photography classes at night. Several times Place M has held short film screenings, and I wondered if meeting with other photographers and seeing a gallery might inspire her.
And now, to some surprise, she has had several exhibitions at Place M herself.
Her exhibitions are successful every-time.
It's easy to think that she has taken great inspiration from her interactions with different photographers, as her most recent exhibit was a display of paintings made using photographic paper and photo-developing chemicals.
Furthermore, each time I meet her at the gallery a small miracle always seems to happen.
It brings the magical mystery of the first encounter back to mind.
Changing the subject a bit,
Ai Huang and I often refer to ourselves as witches.
Not because strange things happen around us, but because when using our words from our hearts, we still understand each other.
I am a witch of astrology and invisible vision.
(She says that I'm from another dimension)
She is a witch continuously crossing an ocean; going to a point that no one else can go.
(Personally, I think no one could stop her even if they tried. Her tendency to take action is something to behold.)
When we speak about art, I'm often reminded of the mysterious destiny that brought us together.
Maybe it's not so strange from the outside. (lol)
Meeting her has made me think that the path of expression I pursue in my photography, is not wrong.
Proving that, when I am lost, she brings light to all the possibilities in my creations.
With the magical mystery of our first encounter and the emotional connection between the two of us,
the voyage we have embarked on will be positively interesting.
It seems to me that we should follow our wills and just go with the flow of the tides and winds.
English Translation: Katherine S